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Tabaquismo y asma

Publicado el 28 de Mayo del 2012 en Artículos

Cuando me planteé escribir este artículo, lo primero que hice fue decidir que me confesaría ante los lectores: soy ex-fumadora, fumé durante el embarazo (siempre decimos que menos, puede ser, porque fumas a escondidas los cigarrillos que no confiesas) y seguí fumando después de nacer mi hijo. A los dos meses, ya empezó a pitar, tenía una bronquitis detrás de otra. Se agravaron a los 4 meses cuando lo tuve que llevar a la guardería. Eso sí, era un “silbante felizâ€, pero solo se mantenía libre de síntomas en verano. Ni que decir tiene que yo seguía fumando, y muchas veces delante de él. Mi casa era muy pequeña, no tenía galería ni terraza y la cocina era minúscula. (La verdad es que tampoco “se llevaba†lo de fumar en la terraza). Dejó de tener bronquitis a los dos años y estuvo, desde entonces, sano y fuerte. No desarrolló asma posteriormente, porque es probable que no tuviera la predisposición, pero con el tiempo tendrá más tendencia a hacerse fumador, le costará más la deshabituación y tendrá más tendencia a padecer enfermedad pulmonar obstructiva crónica. Sin embargo, dejé de fumar porque perdía visión y no me podía sacar el carnet de conducir. ¿Les suena de algo la historia? Deseo que los lectores fumadores (hombres y mujeres) comprendan que se puede hacer, que dejar de fumar es posible aunque cueste muchísimo. Pero si tienen hijos, éstos han de ser el motivo que les estimule para dejarlo.

En este artículo, hablaremos solo de tabaco y asma, pero en muchos otros, encontrarán más motivos para dejar el hábito tabáquico que les perjudica a ustedes y a todos los que le rodean. Creo que las campañas anti-tabaco han de ser agresivas, valientes. La ley antitabaco en España ha sido fundamental en este sentido.

Adolescentes fumadoras

Adolescentes fumadoras. Foto: nerissa's ring (vía Flickr)

Y tras este preámbulo necesario, pasemos a hablar de tabaquismo y asma en concreto. Comenzaremos por el tabaquismo activo del adolescente. Cada vez fuman antes los niños, no andaremos aquí con estadísticas. El adolescente asmático fumador tiene un asma más severa, más crisis, más estancias en urgencias y mayor necesidad de medicación de rescate. En comparación con los no fumadores, tiene peor calidad de vida. Si ha estado previamente expuesto al humo del tabaco en su hogar o durante el periodo de gestación, su función pulmonar previa ya estará alterada, por lo que los síntomas de asma se agravan y la respuesta al tratamiento es peor. Su adicción será muy fuerte e inmediata. Tendrá también tendencia a abusar de los aerosoles de rescate.

En las consultas de pediatría damos siempre consejos antitabaco. Si existe el riesgo de convertirse en fumador para todo adolescente, el adolescente asmático requeriría, si cabe, una mayor vigilancia. Pienso que, de alguna manera, deberíamos “concienciarlosâ€, como si fueran diabéticos o celíacos: Asumir que hay cosas que su cuerpo no puede tolerar. La motivación que puede tener un adolescente es de índole tan diferente de la que tiene el adulto que resulta difícil dar un consejo eficaz. A veces motiva más hablarles del mal aliento al dar un beso, por ejemplo, que algo más trascendental. De todas formas, el mejor consejo antitabaco y la mejor prevención, es que no se fume en el entorno familiar.

La Exposición al Humo del Tabaco (en adelante, EHT) durante la gestación y su relación con la aparición de asma ha originado numerosos estudios de investigación desde los años 80. Era difícil separar sus efectos durante el embarazo y en la etapa postnatal y primera infancia. Está clara la relación de la EHT durante la gestación con la disminución del desarrollo pulmonar, la aparición de sibilantes, mayor tendencia a bronquiolitis y aumento de las infecciones de vías respiratorias altas, otitis media con derrame y neumonías durante el primer año de vida, además de la influencia sobre el peso al nacer. En la década de los 2000, en estudios continuados durante años de miles de recién nacidos, se demostró, finalmente, la asociación con un mayor número de diagnósticos de asma después de los 7 años, de manera independiente de la exposición postnatal. Es importante decir que si la madre deja de fumar durante el embarazo, no se producen estos efectos nocivos. La magnitud de los mismos está relacionada con la cantidad de cigarrillos que fuma la madre al día: cuanto más fuma, peores son los efectos. Sin embargo, la disminución de cantidad no disminuye los efectos ni los anula. O sea, madres futuras: no fumen o dejen de fumar antes.

Exposición al humo del tabaco (EHT) durante la gestación

Exposición al humo del tabaco (EHT) durante la gestación

Hay otro efecto que se ha descubierto en la actualidad y del que queda mucho por investigar: la afectación en los genes. Hay que tener en cuenta que en el tabaco aparecen innumerables tóxicos, muchos de ellos ya investigados en catástrofes ambientales. Se sabe que estos tóxicos inducen modificaciones genéticas en el feto y que éste las transmitirá a la siguiente generación o generaciones. Ya existen trabajos específicos sobre el efecto del tabaco en los genes del feto y sobre la transmisión de estas modificaciones a la siguiente generación.

El efecto de la EHT después del nacimiento depende de la edad del niño. En la primera infancia se asocia a un mayor número de infecciones de vías respiratorias altas y bajas y al asma del lactante. La influencia es mayor si quién fuma es la madre. En etapas posteriores está claro que produce disminución de función pulmonar con alteración en la espirometría. Ha sido discutido si la EHT producía asma, ya que existe un componente genético de predisposición al asma. Se ha comprobado que, a igualdad de riesgo de padecer asma (Ãndice predictivo de asma), los niños con EHT, tienen mayor riesgo de padecer asma que los hijos de padres no fumadores. A su vez, la sensibilización a alergenos es más precoz, así como las manifestaciones de atopia. El mecanismo por el que se produce el asma en estos niños no se conoce bien. La prevalencia (nº de casos existentes en un momento dado) del asma en niños fumadores pasivos es mayor que en hijos de padres no fumadores. Los niños con asma y EHT padecen más crisis, éstas son más severas y acuden con más frecuencia a urgencias; tienen más episodios de sibilancias nocturnas y tos espasmódica. Aumenta el uso y abuso de los inhaladores de rescate. Si disminuye la EHT, los síntomas se hacen menos severos.

A parte del asma, se ha visto que los niños (y un poco más las niñas) fumadores pasivos, tienen dos veces más riesgo de desarrollar Enfermedad Pulmonar Obstructiva Crónica que los no expuestos al humo del tabaco y más riesgo también que los adultos fumadores pasivos.

Pero los padres fumadores se preocupan hoy día de no fumar delante del niño. “Yo sólo fumo en la terrazaâ€, “en casa no fumoâ€, “sólo fumo en la cocina con la campana encendida  Y aquí tenemos al humo de “3ª manoâ€. Desde los años 90 se investiga este aspecto. Se empezaron a estudiar los niveles de cotinina en orina y los de nicotina en el pelo. Se vio que la cantidad de ambas disminuía si se fumaba tratando de proteger al niño de la EHT, de tal manera que los hijos cuyos padres fumaban en su presencia tenían mayor contenido (3 a 8 veces mayor) que los que fumaban en la terraza o fuera de casa, pero en éstos el contenido era de 5 a 7 veces más alto que en los hijos de padres no fumadores. El tratar de proteger del humo no es suficiente. Es decir, no fuméis si tenéis hijos. Mi experiencia personal en la actualidad, lo que he percibido en la consulta, es que los niños con asma se controlan mucho peor si los padres son fumadores, confiesen o no fumar delante de ellos.

Exposición al humo del tabaco (EHT) después del nacimiento

Exposición al humo del tabaco (EHT) después del nacimiento

La puesta en práctica actual de todas las medidas antitabaco está modificando parte de la vida cotidiana de los fumadores activos y pasivos. Estamos empezando a disfrutar de la comida sin humo en los restaurantes, incluso los fumadores se han percatado de ello. En las reuniones de amigos, ya no preguntan si pueden fumar, simplemente desaparecen “para echar una caladitaâ€. Ya hay estudios en los que se observa, efectivamente, una modificación del estilo de vida en el hogar debido a las prohibiciones de fumar en lugares públicos. No se trata de prohibir fumar en casa, sino de que los fumadores dejen de sentirse perseguidos y empiecen a experimentar las ventajas de no fumar.

Bibliografia consultada:

1. Sam Pattenden, Temenuga Antova, Manfred Neuberger, Bojidar Nikiforov, Manuela De Sario, Leticia Grize et alts. Tobacco Control 2006;15:294–301

2. American Academian of Pediatrie. Committee on Environmental Health, 1996 to 1997. Environmental Tobacco Smoke: A Hazard to Children. Pediatrics 1997; 99 (4): 639-642

3. Joseph R. DiFranza, C. Andrew Aligne and Michael Weitzman. Prenatal and Postnatal Environmental Tobacco Smoke Exposure and Children’s Health. Pediatrics 2004;113;1007-1015

4. R.G. Suárez López de Vergara. Hablemos de… Tabaquismo en el niño. An Pediatr Contin. 2012;10(2):115-9

5. M.T. Asensi Monzó y M.I. Moneo Hernández. Hablemos de… Educación en el niño con asma An Pediatr Contin. 2012;10(1):59-63

6. M. Ian Gilmour, Maritta S. Jaakkola, Stephanie J. London, Andre E. Nel, and Christine A. Rogers. How Exposure to Environmental Tobacco Smoke, Outdoor Air Pollutants, and Increased Pollen Burdens Influences the Incidence of Asthma. Environ Health Perspect 114:627–633 (2006)

7. M. Kabesch, S. Michel, and J. Tost. Epigenetic mechanisms and the relationship to childhood asthma. Eur Respir J 2010; 36: 950–961

8. Fernando D. Martinez. New insights into the natural history of asthma: Primary prevention on the horizon. J Allergy clin immunol 2011;128 (5):939-45

9. Suzy A. A. Comhair et alts. Detrimental Effects of Environmental Tobacco Smoke in Relation to Asthma Severity. Artículo de acceso libre disponible en PLoS ONE | www.plosone.org

10. G E Matt, P J E Quintana, M F Hovell, J T Bernert, S Song, N Novianti et alts. Households contaminated by environmental tobacco smoke: sources of infant exposures. Tobacco Control 2004;13:29–37

11. Artículos publicados en el Blog Inspira. Fundació Roger Torné:

- La exposición a productos químicos en el útero tiene efectos en la salud de por vida. Entrevista a Brenda Eskenazi. Publicado por Anna Boluda el 4 de octubre del 2011.
- Philipe Grandjean: “Algunos contaminantes pueden promover el desarrollo del asma”. Gloria Valdivia. Coordinadora del Proyecto Inspira. Publicado en Junio de 2011.
- Tabaquismo de tercera mano: el riesgo no se acaba cuando se apaga el cigarrillo. Anna Boluda. Periodista. Publicado en Enero de 2011.

12. Artículos publicados en www.parapadresymadres.com. Fundació Roger Torné:

- Tabaquismo activo. Mª Carmen Pérez Alonso. Médico de familia. Publicado en abril de 2010
- Tabaquismo pasivo. Mª Carmen Pérez Alonso. Publicado en abril de 2010.

Jornadas Científicas Anuales del Proyecto INMA-Infancia y Medioambiente

Publicado el 24 de Enero del 2011 en Artículos

El pasado mes de octubre, coincidiendo con la XXVIII Reunión Científica de la Sociedad Española de Epidemiología (SEE), se celebraron en Valencia las Jornadas Científicas Anuales del Proyecto INMA-Infancia y Medioambiente. Estas jornadas de carácter anual tienen lugar desde 2003, año en que se constituyó el consorcio de investigadores del Proyecto INMA, y reúnen a los equipos responsables de cada una de las siete cohortes madres-hijos establecidas en Menorca, Granada, Valencia, Sabadell, Guipúzcoa y Asturias.

Las Jornadas son el foro habitual de presentación de los estudios y trabajos desarrollados durante el año, permiten debatir con todos los integrantes del Grupo INMA los últimos avances y resultados de los estudios, y sirven para planear las líneas conjuntas de actuación. La novedad de la edición 2010 fue su carácter de reunión abierta, lo que permitió que investigadores ajenos al grupo INMA, interesados en salud reproductiva, salud ambiental y salud infantil, participaran en las discusiones científicas. Clave del éxito de las Jornadas es la presencia de investigadores jóvenes, que tienen la oportunidad de presentar los resultados de su trabajo, discutir nuevas directrices a seguir y formarse en las técnicas de comunicación y presentación pública de temas científicos.

El Proyecto INMA cuenta entre sus objetivos principales con describir la exposición individual de las madres durante la gestación, y de su descendencia durante la primera infancia a los contaminantes ambientales más importantes presentes en el aire, agua y en la dieta. Esto incluye desde compuestos químicos organoclorados persistentes, a metales como mercurio y plomo pasando por los compuestos volátiles presentes en el aire tanto exterior como interior en las viviendas. Se valora, así mismo, la dieta de la madre y del niño desde una doble vertiente, ya sea como vía de incorporación de los contaminantes, ya sea como vehículo de nutrientes necesarios para el correcto desarrollo; tal es el caso de la atención prestada a los ácidos grados esenciales, el ácido fólico o el yodo, o el interés por a los agentes que  protegen ante los riesgos ambientales, tal y como ocurre con los nutrientes antioxidantes. Finalmente, como cualquier exposición puede tener consecuencias sobre la salud, el Proyecto INMA evalúa determinados aspectos de desarrollo infantil y de la salud de la madre y el hijo, entre los que se incluyen el crecimiento del feto, la función tiroidea de la madre y del niño, el desarrollo neuroconductual infantil, el crecimiento ponderal, la estatura y la obesidad, y el riesgo de infecciones respiratorias, alergia y asma durante la infancia.

Las cerca de 40 comunicaciones presentadas en el marco de las Jornadas científicas, permitieron abordar aspectos muy variados de la exposición ambiental de madres e hijos y la asociación entre exposición y salud. Como ejemplo de la variedad de temas presentados sirvan algunos de los títulos “evaluación de la exposición a la contaminación atmosférica en las cohortes INMAâ€, “medida de carga estrogénica total efectiva (TEXB) en tejido placentario de las mujeres participantes en el estudioâ€, “efectos de la exposición prenatal a organoclorados sobre la salud reproductiva y el desarrollo cognitivo y motor en niños de 14 meses†y “niveles de cortisol y alfa amilasa de las mujeres y niños de las cohortes INMAâ€.

Temas principales tratados en las Jornadas:

1. Exposición a contaminantes ambientales:

Foto: Proyecto INMA

La contaminación atmosférica engloba una variedad de compuestos químicos a los que las mujeres embarazadas y los niños pueden estar expuestos en concentraciones y proporciones muy diferentes, dependientes de factores tales como distancia a fuentes industriales y zonas de tráfico intenso. La evaluación de la calidad del aire se basa en el estudio de varios contaminantes principales: partículas en suspensión, monóxido de carbono (CO), dióxido de nitrógeno (NO2) y dióxido de azufre (SO2). Estos contaminantes provienen principalmente de fuentes de emisión tan distintas como los vehículos, las calefacciones de edificios y algunos procesos industriales. Los compuestos orgánicos volátiles (COVs), como el benceno y los hidrocarburos aromáticos policíclicos (HAPs), son también contaminantes atmosféricos de interés. Dado el marcado carácter geográfico de la contaminación atmosférica, el Proyecto INMA ha incorporado mediciones objetivas mediante el uso de Sistemas de Información Geográfica (SIG), que permiten asignar valores individuales de exposición a los individuos estudiados. De esta manera se ha analizado la exposición individual a NO2 y benceno en 2644 mujeres de las cohortes de Asturias, Sabadell, Valencia y Guipúzcoa durante su embarazo. Los resultados revelaron que los niveles de NO2 y benceno fueron diferentes para cada cohorte; los valores más altos de NO2 se registraron en Sabadell y Valencia (áreas más urbanizadas), mientras en Asturias se encontraron los valores más altos para benceno. El análisis de la exposición individual durante la etapa fetal permitirá investigar si ésta tiene alguna consecuencia en el desarrollo y la salud de los niños nacidos, evaluando diferentes momentos de susceptibilidad particular durante las fases del  embarazo.

Foto: Proyecto INMA

Dada la prevalencia de tabaquismo en la sociedad actual, la exposición activa y/o pasiva al humo del tabaco es uno de los principales riesgos para la salud de mujeres embarazadas y niños, asociados a ambientes interiores. El uso de cuestionarios diseñados para medir esta exposición suele infravalorar la exposición real, por lo que el uso adicional de biomarcadores permite una estimación más precisa. El biomarcador más usado en el Proyecto INMA es la medida de cotinina, un metabolito de la nicotina presente en orina. Este biomarcador se ha aplicado con éxito en la investigación sobre mujeres embarazadas de las cohortes de Valencia y Guipúzcoa, así como en niños de 4 años de la cohorte de Granada, poniéndose de manifiesto, por ejemplo,  la exposición pasiva al humo del tabaco en la población infantil.

Como consecuencia del empleo extendido de compuestos químicos, prácticamente la totalidad de la población presenta concentraciones detectables de algunos contaminantes ambientales. El elevado número de compuestos químicos, la variedad de sus posibles efectos y la incertidumbre sobre las consecuencias sobre la salud, ha generado una preocupación razonable en científicos, médicos y ambientalistas, entre otros profesionales, así como en una parte no desdeñable de la sociedad. Algunas de estas sustancias químicas son persistentes y bioacumulables, como plaguicidas o productos de origen industrial. En las Jornadas INMA se han presentado datos sobre exposición a compuestos organoclorados y polibromados en muestras de sangre de madres embarazadas, sangre de cordón y de calostro de las cohortes de Sabadell, Guipúzcoa, Valencia, Asturias y Menorca. A pesar de que el uso de muchos de estos contaminantes se prohibió hace más de veinte años en nuestro país, su persistencia favorece la presencia como contaminantes habituales, si bien se observa una franca caída en los niveles cuando comparamos los primeros niños participantes, población de Menorca, incluidos en el estudio siete años antes que  reclutamientos más recientes (Asturias y País Vasco). Diferencias en la actividad agrícola e industrial de las áreas geográficas de las cohortes incluidas podrían explicar los patrones desiguales de exposición encontrados. También se presentaron datos de exposición a plomo –un conocido neurotóxico- en sangre de cordón, de individuos de las cuatro cohortes de novo (Asturias, Sabadell, Valencia y Guipúzcoa). Aunque los niveles de plomo han descendido drásticamente desde la prohibición del uso de gasolina con plomo, aun se encuentran niveles cuantificables en muestras biológicas. La movilización del plomo bioacumulado por la madre parece ser el principal factor relacionado con la presencia de este contaminante, así como el hábito tabáquico durante el primer trimestre de embarazo. En cuanto a la exposición a mercurio (compuesto neurotóxico) durante el embarazo, los niveles encontrados en las cohortes INMA, medidos en sangre de cordón, evidencian valores por encima de los limites propuestos por la organizaciones internacionales como valores seguros, concretamente en el 63,9% de la población estudiada. Por otra parte, la presencia de contaminantes persistentes y bioacumulables como son plaguicidas, PCBs y dioxinas y furanos se han encontrado en leches y alimentos infantiles comercializados en España y Europa. Aunque los niveles de estos contaminantes no superan los límites máximos establecidos la posible acción combinada de todos ellos, podría producir efectos paradójicos, ya sean sinérgicos, antagónicos o simplemente aditivos al actuar conjuntamente.

Tan sólo en unas muy pocas ocasiones se ha abordado el tema de exposición ambiental de forma global, considerando no sólo factores confundentes que pueden condicionarla, sino también con aproximaciones novedosas en las que la exposición es cuantificada a través de marcadores de “carga total†de compuestos que actuando a través de mecanismos comunes resultan en un efecto biológico final, consecuencia de la mezcla de sustancias y de la competencia establecida entre ellos. El proyecto INMA ha adoptado esta aproximación analizando el efecto combinado de los contaminantes contenidos en las placentas de las madres INMA. En las jornadas se han presentado los datos de exposición de 800 madres procedentes de las cohortes de novo además de la cohorte de Granada, lo que originará en los próximos meses publicaciones conjuntas del máximo interés. Con la medida de la carga estrogénica total efectiva se ha caracterizado la exposición a disruptores endocrinos en cada una de las cohortes y se han investigado los factores que condicionan la exposición.

Foto: Proyecto INMA

Por último, del mayor interés han sido las presentaciones sobre la exposición materno infantil a compuestos químicos persistentes o no, pero que no se bioacumulan en el organismo. Estos estudios son de la mayor actualidad al haberse descubierto recientemente su presencia como contaminantes en el entorno (agua, aire, alimentos, utensilios). Tal es el caso de ftalatos y fenoles (componentes del plástico y presentes en cosméticos) que han sido analizados en muestras de orina de las madres de las cohortes INMA durante su embarazo y en sus hijos durante los primeros años de vida. Los determinantes de la exposición y los niveles de exposición son similares a los descritos recientemente en EE.UU y confirman la universalidad del proceso.

2. Efectos sobre el crecimiento pre- y postnatal:

Foto: Proyecto INMA

La exposición a contaminantes ambientales durante la vida fetal puede producir efectos adversos sobre el crecimiento del niño, evidenciados tanto al nacimiento como durante los primeros años de vida. En el proyecto INMA se ha estudiado la relación entre exposición individual de la madre durante el embarazo a NO2 y benceno, y las medidas antropométricas de sus recién nacidos. En las cohortes de Asturias, Sabadell, Valencia y Guipúzcoa, se ha encontrado una asociación entre la exposición a NO2 y el peso y la talla de los recién nacidos. Sin embargo no se halló ninguna relación con la exposición a benceno. También el proyecto INMA está interesado en los efectos que tienen sobre el desarrollo fetal la exposición a compuestos organoclorados (PCBs y pesticidas organoclorados) aunque en una población como la nuestra esta exposición sea presumiblemente baja. Los investigadores INMA han encontrado una relación inversa entre exposición a p,p´-DDE (principal metabolito del pesticida DDT) y la duración de la gestación de los niños varones, observándose también un efecto negativo, aunque no significativo, entre la concentración de PCBs y hexaclorobenceno (HCB) en sangre de las madres y el peso de los recién nacidos. Este mismo efecto (menor peso y talla) es el que presentan los recién nacidos más expuestos a mercurio, después de ajustar por la ingesta de pescado de la madre, que es la principal vía de exposición a este contaminante, aunque la asociación no fue estadísticamente significativa.

La exposición de la madre durante el embarazo, a contaminantes derivados de su ocupación, también ha sido asociada con efectos reproductivos negativos. Muchos países europeos tienen legislaciones específicas para la protección de estas exposiciones medioambientales en las trabajadoras embarazadas. La cohorte INMA es una buena oportunidad para conocer la situación real en nuestro país. El trabajo presentado en Valencia a este respecto ha puesto de manifiesto que casi el 50% de las mujeres del estudio INMA estaban expuestas a contaminantes químicos y físicos, especialmente elevados en mujeres extranjeras, jóvenes, y de bajo nivel cultural. La protección de la mujer trabajadora durante el embarazo necesita, por tanto una mayor atención y cuidado. Estos resultados nos animan a continuar trabajando para establecer estrategias que reduzcan la exposición a contaminantes ambientales y con ello prevenir posibles efectos sobre poblaciones especialmente vulnerables, como mujeres embarazadas y niños.

Foto: Proyecto INMA

Por último, también se ha valorado la dieta de la madre no solo como vía de incorporación  de contaminantes, sino también como vehículo de nutrientes necesarios para un correcto desarrollo. La adherencia a la dieta mediterránea durante el embarazo parece estar relacionada con un menor riesgo de dar a luz niños con bajo peso y talla, especialmente entre las embarazadas fumadoras, de acuerdo a los datos preliminares presentados en Valencia.

3. Efectos sobre el Neurodesarrollo

Cada vez hay más evidencia científica de los efectos nocivos que tienen sobre el desarrollo cognitivo y psicomotor de los niños, exposiciones a compuestos organoclorados durante la gestación. Sin embargo, en la valoración inicial realizada con niños de las cohortes INMA de Guipúzcoa, Sabadell y Valencia no se ha encontrado ninguna relación estadísticamente significativa entre exposición prenatal a compuestos organoclorados (PCBs y pesticidas organoclorados) y su desarrollo, evaluado mediante escalas Bayley de desarrollo infantil a los 14 meses de edad, según datos presentados en Valencia.

No obstante, otro estudio presentado ha confirmado que una adecuada función tiroidea de la madre durante el embarazo, junto con niveles hormonales tiroideos apropiados, son imprescindibles para lograr un buen desarrollo cognitivo y psicomotor en su descendencia. Así pues, hijos de madres con bajos niveles de tiroxina libre (T4) durante el embarazo, tuvieron menores puntuaciones en la escalas Bayley a los 11-20 meses de edad, mientras que no se encontró relación entre valores de TSH y desarrollo cognitivo.

Foto: Proyecto INMA

La exposición a contaminantes ambientales en los primeros años de vida puede también tener efectos negativos tanto en el desarrollo cognitivo de los niños como en los niveles de sus hormonas tiroideas. Un estudio preliminar realizado con los niños de la cohorte de Menorca ha revelado que aquellos más expuestos a compuestos polibromados, usados principalmente como retardadores de la llama, tuvieron menores puntuaciones en el test de McCarthy a los 4 años de edad, con un mayor riesgo de presentar síntomas de déficit de atención y problemas de competencia social, aunque sin alcanzar la significación estadística. No obstante, no se encontró relación entre exposición a estos contaminantes y los niveles hormonales tiroideos de los niños. Para confirmar estos resultados los investigadores INMA han decidido incorporar los datos de todos los niños de la cohorte.

También se está estudiando en INMA la asociación entre el desarrollo cognitivo de los niños participantes y la exposición a contaminación atmosférica. Los valores de exposición a NO2 y benceno durante el embarazo, anteriormente comentados, se relacionaron con las puntuaciones de sus hijos en la escalas Bayley a los 1-1,5 años. Después de ajustar por posibles variables confusoras, una mayor exposición a contaminantes atmosféricos se asoció con menor desarrollo mental. Esta relación negativa fue incluso mayor en hijos de madres con una ingesta baja en frutas y verduras, y bajos niveles de vitamina D, durante el primer trimestre de embarazo, y en niños no amamantados. Pero, cuando se valora la exposición a contaminantes atmosféricos, no solo hay que tener en cuenta los ambientes exteriores. En nuestras casa pasamos mucho tiempo y sus características pueden influir en la calidad de su aire interior. Así, los domicilios de padres fumadores tienen peor calidad de aire, al igual que aquellos con cocinas de gas, especialmente las de butano y propano (vehículo de NO2). Uno de los estudios presentados en las jornadas ha revelado menores puntuaciones en la valoración del desarrollo mental en niños mayores de 14 meses residentes en este tipo de domicilios.

Los beneficios de la lactancia materna, en términos de desarrollo cognitivo, se han confirmado en la cohorte de INMA, especialmente cuando la alimentación materna se prolonga mas allá de la baja maternal. Estos beneficios fueron especialmente evidentes en madres fumadoras durante el embarazo, aunque este hábito se relaciona con una disminución de la duración de la lactancia materna.

Por último, la dieta adecuada de la madre durante el embarazo también puede ser beneficiosa para el desarrollo cognitivo del niño ya que, por ejemplo, los ácidos grasos poliinsaturados, presentes en el pescado y en el marisco, contribuyen a esta mejora, pero siempre siguiendo las recomendaciones establecidas de un consumo moderado. De la misma forma, altos niveles de vitamina D durante este periodo se han asociado con una reducción estadísticamente significativa de infecciones respiratorias y broquiolitis en la primera infancia.

Colorario: Una de las grandes riquezas del Proyecto INMA es precisamente el carácter multidisciplinar de sus miembros, que incluye la participación de obstetras, pediatras, epidemiólogos, estadísticos, biólogos, químicos, ambientalistas, y psicólogos, entre otras ramas del saber profesional. Esto posibilita la utilización de diferentes métodos y enfoques, facilitando, entre otras cosas, la generación de nuevas hipótesis y líneas de trabajo. Los retos más inmediatos que se nos plantean es alentar a las familias a seguir participando en el estudio, publicar los resultados y saberlos comunicar a las familias y a la sociedad. Las perspectivas de futuro quizás no sean muy alentadoras ante la dificultad de lograr fondos, en tiempos de crisis, para financiar este proyecto, sin embargo el entusiasmo de las familias participantes y de los investigadores implicados harán del estudio INMA algo cada vez más grande y útil.

Marieta Fernández es doctora en Ciencias Químicas. Investigadora Ramón y Cajal de la Universidad de Granada y responsable de la cohorte INMA de Granada.

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Tabaquismo activo

Publicado el 19 de Abril del 2010 en Temas

Qué es

Qué es

El tabaquismo es una enfermedad adictiva crónica que se inicia antes de los 18 años de edad en más del 80% de los casos. Es la primera causa de enfermedad, invalidez y muerte evitables en España. Se trata de un grave problema de salud pública con características de epidemia, teniendo en cuenta su rápida expansión desde los años 50 del siglo XX hasta hoy.

El tabaquismo es una enfermedad pediátrica, aunque sus principales consecuencias se manifiesten en la edad adulta o incluso en la vejez.

Incidencia en los niños.

En España la edad media de inicio al consumo de tabaco está en los 13.2 años. La edad media de consumo de tabaco diario es de 14.5 años. El 60.4% de los adolescentes entre 14 y 18 años ha consumido tabaco alguna vez [1].

Se ha estimado que a los 15 años fuma diariamente el 20% de la población mundial.

Causas

Causas

Desde su descubrimiento en 1492 el consumo de tabaco se fue extendiendo por todas las culturas, sin distinción de clases sociales. Tras un uso en un principio con fines mágicos  y medicinales y posteriormente como fuente de placer y distinción social, pasó a generalizarse su consumo, convirtiéndose en un negocio a gran escala. Su gran expansión en el siglo XX coincidió con cambios económicos propios de la industrialización que abarató la fabricación y distribución de los productos del tabaco, junto con importantes campañas de publicidad de las compañías tabaqueras, en ausencia de medidas reguladoras.

No obstante, la causa por la que la costumbre de fumar se ha extendido tanto es una sustancia psicoactiva contenida en el tabaco: la nicotina. Es una droga no sólo adictiva sino también tóxica. Su poder de adicción es aún más fuerte que la heroína o la cocaína.

Ser fumador pasivo en la infancia supone un factor de riesgo para convertirse en adolescente fumador independientemente de otras variables que también influyen, como el sexo, estado socioeconómico y hacinamiento en el hogar, número de hermanos, número de fumadores convivientes y el que los padres aprueben la conducta de fumar.

Las razones que explican el inicio del consumo de tabaco entre niños y jóvenes son: la presión de amigos e iguales, el tabaquismo de padres y hermanos, la publicidad, los bajos precios de las labores del tabaco (hay presentaciones de menor número de cigarrillos, más baratas, destinadas expresamente a los jóvenes), el cine, la televisión y otros medios que presentan el consumo de tabaco como una acción placentera llena de atractivo y que se acompaña de éxito personal. Experimentar nuevas sensaciones y experiencias, transgredir normas e imitar conductas propias de los adultos suponen además un aliciente a favor de la conducta de fumar.

Si no se empieza a fumar en la adolescencia es poco probable que se haga en edades posteriores. Asimismo, la probabilidad de que los adultos dejen de fumar es menor mientras más temprana es la edad de inicio del tabaquismo.

El humo de tabaco está reconocido como un importante contaminante medioambiental y un potente tóxico. En él se han hallado más de 5000 compuestos químicos en forma de gases y partículas. Entre las partículas se encuentra el alquitrán, compuesto a su vez por muchas moléculas de la familia de los hidrocarburos policíclicos como el benceno y el benzopireno, y la nicotina. En forma gaseosa se encuentran entre otros el monóxido de carbono, el amoniaco, el formaldehido, el acido cianhídrico y la acroleína. Más de 250 de estos compuestos son tóxicos demostrados, potentes irritantes. Más de 60 son carcinógenos humanos conocidos y confirmados (Grupo 1 de la clasificación de productos carcinógenos para humanos de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer IARC) o probables (grupos 2ª, 2B y 3 de la IARC). [2]

Síntomas

Síntomas

Cuando los adolescentes hacen sus primeros intentos de fumar, por una parte sienten efectos desagradables, como mareos, náuseas y vómitos, pero por otra a nivel psíquico y social se sienten recompensados, lo cual les incita a la repetición de la conducta. Cuando el consumo se hace regular aparece una habituación hasta que entra en la fase de adicción, en la cual necesita el aporte regular de nicotina. Se calcula que la dependencia física a la nicotina aparece tras haber fumado unos 100 cigarrillos, aunque la dependencia psicológica puede aparecer mucho antes.

La nicotina llega al cerebro en tan sólo 7 segundos tras su inhalación, produciendo su efecto psicoestimulante. Ninguna otra droga, ni siquiera administrada por vía intravenosa, llega con tanta rapidez al sistema nervioso central y es por ello que tiene gran capacidad adictiva: produce el máximo efecto en el menor tiempo. Como otras drogas, tras las primeras dosis aparece el fenómeno de la tolerancia: para conseguir el mismo efecto se precisa aumentar la cantidad de nicotina inhalada. También aparece el fenómeno de dependencia y el fumador continúa fumando no sólo por los efectos psicoactivos de la nicotina sino también para evitar los efectos negativos de la carencia de la misma.

Los síntomas respiratorios inmediatos tras el inicio del consumo de tabaco en el niño y adolescente son: infecciones recurrentes de vías respiratorias altas y bajas con tos persistente,  obstrucción bronquial recurrente, retraso del crecimiento de la función pulmonar y mayor gravedad de las crisis en asmáticos.

Los efectos sobre el sistema cardiovascular son: aumento de la tensión arterial, taquicardia, descenso de la vitalidad y tolerancia al ejercicio, vasoconstricción coronaria y aumento del riesgo de trombosis.

El tabaco tiene un efecto multiplicador de los riesgos cardiovasculares de los anticonceptivos orales.

Sobre las grasas en sangre se observa un aumento de triglicéridos y colesterol LDL con un descenso de colesterol HDL, es decir, se aumentan las grasas que se depositan en el interior de las arterias contribuyendo a la arterioesclerosis.

Otros efectos son la adicción, la depresión inmunitaria, el aumento de absentismo escolar, disminución del rendimiento deportivo, disminución de la fertilidad, envejecimiento de la piel con sequedad cutánea y aparición de arrugas y manchas vasculares en el rostro, manchas en el esmalte dentario y halitosis.

Pero los efectos más serios se producirán después de 20 o más años del inicio del consumo. El tabaquismo es causa reconocida de 29 enfermedades, entre ellas 10 tipos distintos de cáncer. De ellas hay que destacar: la bronquitis, el cáncer de pulmón, la cardiopatía coronaria, el cáncer de esófago, de vejiga, de cavidad bucal y de laringe.

Más de 50.000 personas mueren al año en España debido al consumo de tabaco. Los que iniciaron el hábito de fumar en la adolescencia y continuaron fumando posteriormente perdieron una media de 16 años de vida.

Diagnóstico

Cómo se diagnostica

La dependencia a la nicotina es una enfermedad bien definida que está presente en la mayoría de los fumadores habituales. No obstante también hay una menor proporción de fumadores que son meros consumidores habituales y no reúnen los requisitos para el diagnóstico de dependencia ni presentan síndrome de abstinencia.

Para evaluar el grado de dependencia a la nicotina se utiliza comúnmente el cuestionario de Fagerström. Existe un Test de Fagerström modificado adaptado para adolescentes. (Ver “Saber másâ€).

Para el seguimiento del proceso de dejar de fumar se utiliza un medidor de monóxido de carbono en el aire espirado o coxímetro. Al reducir el número de cigarrillos que fuma, el fumador pude comprobar cómo disminuye la proporción de monóxido de carbono exhalado, lo cual sirve como refuerzo positivo a la conducta de no fumar.

Tratamiento

Tratamientos

La prevención del tabaquismo en adultos tiene como primer objetivo reducir el número de adolescentes y jóvenes que inician el consumo y retrasar al máximo la edad de comienzo. Las intervenciones para conseguirlo pasarían por medidas legislativas y políticas, actuaciones en el ámbito de la familia y de la escuela e intervenciones desde el ámbito sanitario.

Con la Ley de medidas sanitarias frente al tabaquismo y regulación de la venta, el suministro, el consumo y la publicidad de los productos del tabaco que entró en vigor en España el 1 de Enero de 2006 [3] se ha conseguido limitar la disponibilidad con la que los menores tenían acceso a la dispensación de cigarrillos, como en máquinas expendedoras sin control o en tiendas de golosinas.

La conducta de fumar es un proceso en el que el fumador va pasando por varias etapas. Los adolescentes que empiezan a fumar no temen las consecuencias del tabaquismo porque aunque las conozcan, son a largo plazo  y saben que un solo cigarrillo no puede hacerles daño. La mayoría no tienen intención de hacerse adictos al tabaco y sobre todo piensan que pueden dejarlo en cualquier momento. Tienen unas expectativas relacionadas con el fumar y creen en la utilidad de hacerlo. Son fumadores consonantes.

El tratamiento del tabaquismo se basa en primer lugar en hacer que el fumador  pase a la siguiente etapa: la de fumador disonante, que no está contento con su conducta de fumar y quiere abandonarla.  Sucesivamente irá pasando a las siguientes fases: preparación para el abandono,  acción y mantenimiento como no fumador.  La dificultad para el abandono dependerá del grado de adicción a la nicotina y de la intensidad de la motivación para dejar el tabaco.

La mayoría de los fumadores hacen varios intentos fallidos de dejar de fumar, con lo cual pueden pasar varias veces por las distintas etapas en el proceso de dejar de fumar.

Un amplio porcentaje de adolescentes fumadores (más del 60%) tiene interés en dejar de fumar y más del 50 % ha hecho intentos en el último año. Las tasas de abandono espontáneas en este grupo son muy bajas (del 3 al 7%).

Las intervenciones que mejores resultados han obtenido en adolescentes son las intervenciones grupales realizadas en centros educativos, que utilizan técnicas cognitivo-conductuales y motivacionales. En España el proyecto europeo ASCEPIS (Adolescent Smoking Cessation Proyect In Spain) ha obtenido unos resultados con tasas de abandono del 18% a los 6 meses y del 12% al año. Estos resultados han sido mejorados en centros educativos andaluces donde además estaban adscritos al programa “A no fumar, ¡me apunto!†y al programa “Forma joven†de las Consejerías de Educación y de Sanidad, con estrecha colaboración entre el sistema educativo y el sistema sanitario.

En casos de adolescentes con dependencia nicotínica alta puede considerarse la utilización de terapia de sustitución con nicotina, siempre bajo supervisión médica. El tratamiento debe ser individualizado en función del grado de dependencia, del número de cigarrillos que fuma y del peso. La forma de utilización más recomendada en estas edades es el chicle de nicotina.

Otros tratamientos farmacológicos (bupropion, varenicline) están contraindicados en menores de 18 años.

Perspectivas

Perspectivas a largo plazo

Se calcula que en todo el mundo cada día empiezan a fumar entre 82000 y 99000 jóvenes; muchos de ellos son niños menores de 10 años y la mayoría vive en países de ingresos bajos y medios. Actualmente hay casi mil millones de hombres y 250 millones de mujeres que fuman en el planeta. Siguiendo el ritmo de crecimiento, el número de fumadores aumentará a 1600 millones en todo el mundo en los próximos 25 años. [4]

Bibliografía:

[1] Ministerio de Sanidad y Consumo. Plan Nacional sobre Drogas. Encuesta estatal sobre uso de drogas en enseñanzas secundarias 2004. http://www.msc.es/pnd/Observa/pdf/escolar2004.pdf
[2] International Agency for Research on Cancer. IARC Monographs on the evaluation of carcinogenic risks to humans. Volumen 89: Smokeless Tobacco and Some Tobacco-specific N-nitrosamines (2007). Volumen 83: Tobacco Smoke and Involuntary Smoking (2004). http://monographs.iarc.fr.
[3] Ley 28/2005, de 26 de diciembre, de medidas sanitarias frente al tabaquismo y reguladora de la venta, el suministro, el consumo y la publicidad de los productos del tabaco. (BOE 309 de 27/12/2005) http://www.boe.es/boe/dias/2005/12/27/pdfs/A42241-42250.pdf
[4] Boletín de la Organización Mundial de la Salud 2010;88:2-2. http://www.who.int/bulletin/volumes/88/1/09-069583/es/index.html
[5] Bernat DH, Erickson DJ, Widome R, Perry CL, Forster JL. Adolescent smoking trajectories: results from a population-based cohort study. J Adolesc Health. 2008;43:334-40.
[6] Gervais A, O’Loughlin J, Meshefedjian G, Bancej C, Tremblay M. Milestones in the natural course of onset of cigarette use among adolescents. CMAJ. 2006; 175: 255-61.

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¿Son más seguros los cigarrillos “light�

Publicado el 19 de Abril del 2010 en Preguntas Frecuentes

Los cigarrillos bajos en nicotina y alquitrán se empezaron a fabricar para dar la falsa imagen de un tabaco no perjudicial para la salud.

Aunque el cigarrillo sea bajo en nicotina, el fumador obtiene la cantidad de nicotina que precisa, efectuando una inhalación o calada profunda o reteniendo más tiempo el humo en el interior de sus pulmones. Así adapta su estilo de fumar dependiendo de la cantidad de nicotina que contenga el cigarrillo y aprovechando más o menos su longitud.

El aumento de la profundidad de la calada además ocasiona una igual o incluso mayor absorción del monóxido de carbono en los pulmones.

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¿Cómo afecta el monóxido de carbono al fumandor pasivo y activo?

Publicado el 19 de Abril del 2010 en Preguntas Frecuentes

El monóxido de carbono (CO) del aire ambiental procede de la combustión incompleta de la materia orgánica. Su principal fuente de emisión son los automóviles. En zonas urbanas pueden detectarse niveles medios de 9 a 15 partes por millón (ppm) de CO. Las concentraciones superiores a las 50 ppm se consideran sanitariamente peligrosas.

Un fumador inhala unas 400 ppm de CO en cada calada. En los alveolos pulmonares penetra en la sangre y compite con el oxígeno en su unión a la hemoglobina que portan los glóbulos rojos. Su unión es tan fuerte que por un tiempo queda anulada su capacidad de transportar oxígeno a las células de todo el cuerpo.

La hemoglobina fetal tiene aún más afinidad por el CO que la del adulto. Un aumento de CO en sangre durante el embarazo produce una menor oxigenación del feto, reduciendo su peso.

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En niños y adolescentes la dependencia nicotínica se establece casi simultánea al inicio de consumo de tabaco

Publicado el 19 de Abril del 2010 en Artículos

Un estudio realizado en Montreal (Canadá) [1] y publicado en el año 2006, siguió durante 5 años a 311 adolescentes de 10 escuelas de educación secundaria. En un principio pertenecientes a un grupo de no fumadores, que posteriormente se iniciaron en el consumo de tabaco. Mediante encuestas autocumplimentadas se hacían seis preguntas sobre consumo de tabaco y otras seis sobre dependencia a la nicotina.

Se observó que los síntomas de dependencia a la nicotina aparecen de forma precoz tras la primera calada, precediendo en el tiempo al consumo regular (mensual, semanal o diario). Tras las primeras inhalaciones, aparece la adicción psicológica y el deseo de fumar, coincidiendo en el tiempo con el hecho de fumar el cigarrillo completo.

Bibliografía

[1] Gervais A, O’Loughlin J, Meshefedjian G, Bancej C, Tremblay M. Milestones in the natural course of onset of cigarette use among adolescents. CMAJ. 2006; 175: 255-61.

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Los adolescentes que viven en un entorno sin tabaco tienen menor riesgo de fumar

Publicado el 19 de Abril del 2010 en Artículos

Un estudio realizado en Minesotta (EEUU) [1] con 3637 adolescentes de 12 a 16 años, seguidos durante 3 años, estudió la influencia social (tener padres  y amigos fumadores), las creencias y actitudes hacia el tabaquismo y el consumo de tabaco en el domicilio. También se tuvo en cuenta la influencia de otros factores: el sexo, la raza, la composición de la familia y el tipo de comunidad rural o urbana.

El estudio encontró que el 57% de los adolescentes no fumaban, 17% tan sólo había probado el tabaco, 10% eran fumadores ocasionales, 7% eran fumadores de inicio temprano en la adolescencia, 8% eran fumadores de inicio tardío, y el 4% eran fumadores con descenso progresivo del consumo al final de la adolescencia.

Las conclusiones del estudio fueron que tienen menor riesgo de fumar los adolescentes de raza blanca, los de zonas rurales y los pertenecientes a familias biparentales. Y se concluye que tienen más riesgo de ser fumadores los adolescentes que tienen familiares o amigos fumadores, los que tienen buen concepto de la industria tabaquera, los que piensan que un gran porcentaje de la población fuma, y los que se fuma en el domicilio.

Bibliografía

[1] Bernat DH, Erickson DJ, Widome R, Perry CL, Forster JL. Adolescent smoking trajectories: results from a population-based cohort study. J Adolesc Health. 2008;43:334-40.

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Tabaquismo pasivo

Publicado el 19 de Abril del 2010 en Temas

Qué es

Qué es

El tabaquismo pasivo es la exposición involuntaria al humo ambiental de tabaco de sujetos que no fuman.

También podría considerarse fumador pasivo al feto en el caso de mujeres gestantes fumadoras, o fumadoras pasivas.

La Organización Mundial de la Salud considera que la exposición involuntaria y dañina que sufren los niños por la exposición pasiva al humo de tabaco ambiental puede ser considerada como una violación de los derechos recogidos en la Convención de las Naciones Unidas sobre los Derechos del Niño (1989).

Incidencia en los niños

El porcentaje de niños que se ven sometidos al tabaquismo pasivo en su domicilio varía según los países desde un 29% (Perú) a un 69% (Cuba). Dado que aproximadamente mil millones de adultos fuman en el mundo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que alrededor de 700 millones de niños, casi la mitad de la población infantil del mundo, respira aire contaminado por humo de tabaco, principalmente en su propio domicilio [1].

En España la prevalencia de tabaquismo pasivo en los niños es superior al 50%.

Causas

Causas

El concepto de fumador pasivo surge a principios de los años 80 al demostrarse que el tabaco también es peligroso para los que sufren su exposición ambiental. En el tabaquismo pasivo hay exposición al humo exhalado y también al humo lateral producido por la combustión del cigarrillo. Este último contiene partículas de menor tamaño que flotan en el aire y al ser inhaladas pueden alcanzar rincones más profundos del árbol bronquial, por lo que son más nocivas aún. Cerca del 85% del humo de tabaco que se puede acumular en un espacio cerrado procede de esta corriente lateral o secundaria.

Se considera que hay de 2 a 4 fumadores pasivos por cada fumador activo.

El humo de tabaco está reconocido como un importante contaminante medioambiental y un potente tóxico. En él se han hallado más de 5000 compuestos químicos en forma de gases y partículas. Entre las partículas se encuentra el alquitrán, compuesto a su vez por muchas moléculas de la familia de los hidrocarburos policíclicos como el benceno y el benzopireno, y la nicotina. En forma gaseosa se encuentran entre otros el monóxido de carbono, el amoniaco, el formaldehido, el acido cianhídrico y la acroleína. Más de 250 de estos compuestos son tóxicos demostrados, potentes irritantes. Más de 60 son carcinógenos humanos conocidos y confirmados (Grupo 1 de la clasificación de productos carcinógenos para humanos de la Agencia Internacional de Investigación sobre el Cáncer IARC) o probables (grupos 2ª, 2B y 3 de la IARC) [2].

A través de la placenta el feto entra en contacto con los tóxicos que la madre ingiere o inhala. La nicotina alcanza concentraciones en el líquido amniótico que son equivalentes o incluso superiores a las encontradas en la sangre de la madre. Este potente tóxico altera el desarrollo pulmonar del feto y tiene efectos sobre su circulación sanguínea, además de los efectos sobre la circulación placentaria.

Síntomas

Síntomas

En la infancia las enfermedades causadas por el tabaquismo pueden deberse a la exposición antes de nacer o después del nacimiento. Es difícil estimar el impacto por separado de ambas exposiciones porque generalmente las madres que fuman durante el embarazo continúan haciéndolo después del parto.

Fumar durante el embarazo induce cambios tempranos en la placenta, produciendo una menor oxigenación fetal, que da lugar a retardo de crecimiento intrauterino, malformaciones congénitas, bajo peso al nacer  o prematuridad.

Se estima que fumar durante el embarazo disminuye el peso del niño al nacer entre 10 y 15 gramos por cigarrillo consumido diariamente.

La mortalidad perinatal (que abarca la muerte fetal que ocurre desde la 24ª semana de gestación hasta la muerte del recién nacido durante las cuatro primeras semanas de vida) es un 40% mayor en los hijos de madres fumadoras que en los hijos de madres no fumadoras.

La lactancia materna en madres fumadoras se ve afectada puesto que se ha visto una disminución en la cantidad de leche materna y una reducción en el tiempo de lactancia frente a las madres no fumadoras.

El riesgo de muerte súbita del lactante está multiplicado por cuatro en bebés cuyas madres fuman durante el embarazo y durante su primer año de vida. Es la muerte de un niño que es inesperada y en la que los estudios post-mortem no demuestran ninguna causa. En los países desarrollados es la causa más frecuente de mortalidad infantil entre los 30 días y los 12 meses de edad.

Los síntomas inmediatos tras la exposición al humo ambiental de tabaco son irritación ocular, dolor de cabeza, tos, irritación y dolor de garganta, mareos y náuseas.

El tabaquismo pasivo en la niñez ocasiona un aumento en la frecuencia de catarros de vías aéreas altas y de otitis media. Hay un aumento de riesgo de infección respiratoria baja o neumonía. En niños cuyos padres fuman pueden inducirse nuevos casos de asma bronquial. Además está aumentada la frecuencia y la gravedad de las crisis asmáticas.

En adultos el tabaquismo pasivo se ha asociado con el cáncer de pulmón y con la enfermedad coronaria.

En España se estima que pueden fallecer más de 600 personas al año a consecuencia del tabaquismo pasivo, de las cuales 240 podrían corresponder a niños menores de un año. [3]

El tabaco afecta a los niños del mundo entero. Además de los peligros reconocidos del consumo de tabaco y de la exposición al humo ajeno, los niños sufren daños menos evidentes: por ejemplo cuando padecen hambre y malnutrición porque los escasos recursos disponibles se destinan a comprar tabaco en lugar de comida, cuando son explotados para trabajar en el cultivo de tabaco o cuando mueren o resultan heridos a causa de incendios provocados por cigarrillos.

Diagnóstico

Cómo se diagnostica

En los estudios epidemiológicos destinados a evaluar el impacto que sobre la salud tiene el tabaquismo pasivo, la medición de la exposición al humo del tabaco se realiza mediante encuestas, midiendo la concentración ambiental de los constituyentes del humo del tabaco, o determinando la concentración de biomarcadores (cotinina, tiocianato,…) en saliva, orina y/o sangre.

Tratamiento

Tratamientos

La Organización Mundial de la Salud sostiene  que cada niño tiene el derecho a crecer sin tabaco a su alrededor. Existe la necesidad de cambiar el ambiente, donde no fumar se considere una conducta social normal y donde la decisión más fácil sea no practicar este hábito.

La Ley de medidas sanitarias frente al tabaquismo y regulación de la venta, el suministro, el consumo y la publicidad de los productos del tabaco entró en vigor en España el 1 de Enero de 2006 [4]. La prohibición de fumar en los espacios públicos no vino acompañada de una reducción de la exposición de los niños menores de 13 años al humo de tabaco en el domicilio. Esto fue lo que demostraron dos encuestas epidemiológicas realizadas en la Comunidad de Madrid en los años 2005 y 2007. Este dato preocupante muestra la escasa sensibilización de los españoles sobre el grave daño que el tabaquismo pasivo representa para la salud de los no fumadores.

Sin embargo está demostrado que proporcionar información sanitaria sobre tabaquismo pasivo a los padres se sigue de una significativa reducción de la exposición al humo ambiental de tabaco de sus hijos y un significativo incremento de las tasas de abstinencia entre ellos.

Perspectivas

Perspectivas a largo plazo

Es necesario reforzar legislativamente el derecho del no fumador a disponer de espacios libres de humo en cualquier espacio público, incluso en lugares de ocio y restauración, independientemente del tamaño del local.

Los poderes públicos deberían promover campañas informativas sobre el beneficio de preservar el aire ambiental de la contaminación por el humo de tabaco, así como facilitar tratamientos conductuales y/o farmacológicos para los fumadores que lo necesiten.

Fumadoras en edad fértil así como padres y madres deberían ser el centro de programas educativos destinados a la creación de un estilo de vida sano en la familia, en todos los aspectos.

Bibliografía:

[1] World Health Organization. Tobacco free initiative. Consultation report. International Consultation on Environmental Tobacco Smoke and Child Health. Geneva: World Health Organization; 1999.
[2] International Agency for Research on Cancer. IARC Monographs on the evaluation of carcinogenic risks to humans. Volumen 89: Smokeless Tobacco and Some Tobacco-specific N-nitrosamines (2007). Volumen 83: Tobacco Smoke and Involuntary Smoking (2004). http://monographs.iarc.fr.
[3] Banegas Banegas JR, Diez-Gañán L, González Enríquez J, Villar Alvarez F, Rodriguez-Artalejo F. La mortalidad atribuible al tabaquismo comienza a descender en España. Medicina Clinica 2005; 124: 769-71.
[4] Ley 28/2005, de 26 de diciembre, de medidas sanitarias frente al tabaquismo y reguladora de la venta, el suministro, el consumo y la publicidad de los productos del tabaco. (BOE 309 de 27/12/2005) http://www.boe.es/boe/dias/2005/12/27/pdfs/A42241-42250.pdf
[5] Kanellopoulos TA, Varvarigou AA, Karatza AA, Beratis NG. Course of growth during the first 6 years in children exposed in utero to tobacco smoke. Eur J Pediatr. 2007;16:685-92.
[6] Sadia Malik, Mario A. Cleves,  Margaret A. Honein. Maternal Smoking and Congenital Heart Defects. Pediatrics 2008; 121: e810-6.

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¿Cómo afecta el tabaquismo pasivo a las vías respiratorias en la infancia?

Publicado el 19 de Abril del 2010 en Preguntas Frecuentes

Los efectos de la exposición al humo de tabaco ambiental en las vías respiratorias se inician desde la etapa fetal, son mayores durante el primer año de vida y se mantienen elevados hasta los 5 o 6 años de edad en que comienzan a decaer.

Son debidos a los siguientes mecanismos:

1. Anomalías en la función pulmonar prenatalmente determinada.
2. Respuesta inmunológica alterada en las vías respiratorias, que promueve el desarrollo del asma, la alergia y la enfermedad respiratoria crónica. Se altera el desarrollo de la inmunidad local del árbol broncoalveolar.
3. Hiperreactividad bronquial, es decir, una respuesta exagerada de las vías aéreas ante estímulos provocadores con estrechamiento de las mismas.
4. Se afectan los mecanismos de autolimpieza de las vías aéreas y la composición del moco, con aumento de su producción.

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Los hijos de gestantes fumadoras tienen más posibilidades de nacer con defectos congénitos cardiacos

Publicado el 19 de Abril del 2010 en Artículos

Miembros del Departamento de Pediatría de la Universidad de Arkansas (EEUU) publicaron en Abril de 2008 los resultados de un estudio en el cual se relacionó el consumo de tabaco por parte de la embarazada (un mes antes del embarazo y en el primer trimestre del mismo) y la aparición de defectos congénitos cardiacos en el recién nacido. [1]

Analizaron a más de 7000 recién nacidos con y sin defectos cardiacos.

Las madres que fumaron en el periodo de tiempo estudiado tenían más posibilidades de tener hijos con defectos congénitos septales (comunicación interauricular y comunicación interventricular) que aquellas que no lo hicieron.
Bibliografía
[1] 6. Sadia Malik, Mario A. Cleves, Margaret A. Honein. Maternal Smoking and Congenital Heart Defects. Pediatrics 2008; 121: e810-6.

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