Para padres y madres

Causas

Más del 50% de los casos son provocadas por virus (rinovirus, coronavirus, adenovirus, enterovirus, herpesvirus simple, virus de Epstein Bar, etc), y si es en niños de menos de 3 años el porcentaje del origen vírico es aún mayor.

El resto son producidas por bacterias. Dentro del grupo de las amigdalitis agudas bacterianas se pueden hacer tres subgrupos:

• Anginas por estreptococo beta-hemolítico del grupo A, que son las más frecuentes , siendo este microorganismo el responsable del 15-20% de los casos en niños de más de 3-4 años.
• Anginas por estreptococo beta-hemolítico del grupo no A.
• Otras bacterias no estreptocócicas.

Síntomas

El síntoma principal es el dolor faríngeo, que se manifiesta como dolor al tragar, escozor, opresión. Otros síntomas acompañantes suelen ser:

• Dolor reflejado a uno o los dos oídos.
• Dificultad para tragar.
• Síntomas generales constitucionales como malestar general, decaimiento.
• Pueden aparecer fiebre, adenopatías (ganglios inflamados móviles, dolorosos al tacto, bien delimitados, generalmente en el cuello y bajo la mandibula).

En los niños más pequeños hay rechazo de la alimentación, irritabilidad e incluso vómitos y diarrea.

No existe ningún síntoma o signo clínico que sea completamente decisivo en la diferenciación entre infección viral o bacteriana.

Cómo se diagnostica

En la mayoría de los casos el pediatra tendrá suficiente para el diagnóstico con lo que le pregunte y la exploración física. El objetivo fundamental es diferenciar si tiene una alta probabilidad de estar padeciendo una infección bacteriana de aquellos que probablemente padezcan una infección viral, dadas las diferencias de tratamiento entre ambos orígenes.

Se usan generalmente unos criterios estandarizados que son los más útiles y aceptados:

• La presencia de exudado (secreción blanca purulenta) en las amígdalas.
• Ganglios inflamados en la región anterior del cuello.
• Fiebre (temperatura mayor de 38ºC).
• Ausencia de tos.

Si se dan 3 o más criterios la probabilidad de que sea bacteriana es alta. La presencia de menos de 3 criterios hace que la probabilidad de que sea bacteriana sea baja.

Otros datos que hacen menos probable la infección por bacterias, y por tanto la conveniencia de tratamiento con antibióticos, son rinorrea (moco nasal claro), aftas (llagas) o diarrea.

En algunos casos especiales puede en que el pediatra sospeche presencia de alguna complicación o de un origen vírico específico, como el síndrome mononucleósico, se realizaran otras pruebas como una analítica de sangre.

Existen otras técnicas diagnósticas para orientar el origen de la infección, pero su aplicación es controvertida.

Tratamientos

Tratamiento no farmacológico:

El descanso, intentar respirar por la nariz y beber líquidos, sobre todo si hay fiebre, son medidas generales adecuadas para intentar acortar el proceso.

Tratamiento con fármacos:

Para el tratamiento de los síntomas, como la fiebre, el malestar y el dolor, se suelen usar paracetamol o ibuprofeno. Se podrán usar independientemente del origen vírico o bacteriano de la infección.

Para ayudar a mejorar el dolor al tragar y así que el niño tome suficientes líquidos y no medre en exceso la alimentación, se pueden usar los analgésicos media hora antes de las comidas.

La decisión de tratar con antibióticos la deberá establecer el pediatra, y lo hará basándose en la sospecha del origen bacteriano. Una vez iniciado el tratamiento, es importante el cumplimiento de los días establecidos.

Tratamiento quirúrgico:

La intervención quirúrgica a este nivel se denomina amigdalectomía-adenoidectomía (amígdalas y vegetaciones).

Los pacientes candidatos deben reunir una serie de criterios:

• Cinco o más episodios documentados de amigdalitis de probable origen bacteriano por año durante al menos un año.
• Que la sintomatología en dichos cuadros sea significativa y tenga repercusión funcional.
• Pacientes con cuadros focales asociados a patología infecciosa bacteriana de las amígdalas.
• Paciente con extrema dificultad respiratoria por el gran tamaño de las amígdalas o adenoides (vegetaciones).
• Paciente con 4 o más episodios de rinorrea mucosa por infeccion de las vegetaciones (adenoiditis) en los doce meses previos, síntomas persistentes de adenoiditis después de dos cursos de tratamiento antibiótico con una duración mínima de dos semanas.

Perspectivas a largo plazo

Cada vez se conciencia más a la población de la importancia del uso racional de los antibióticos. Esto es muy importante para evitar resistencias innecesarias a antibióticos.

Las indicaciones de tratamiento quirúrgico están consensuadas entre los profesionales que hace que sólo se intervengan los pacientes que lo necesitan, y van a obtener un beneficio importante.

Saber más

Posibles complicaciones de las amigdalitis:

Existen una serie de complicaciones que son muy poco frecuentes:

• Locales:

-Deglución marcadamente dificultosa.
-Trismo: contractura involuntaria tónica de los músculos de la mandíbula (imposibilidad de abrir bien la boca).
-Asimetría en la tumefacción faringoamigdalar (con desviación de la campanilla)
-Tumefacción de la faringe posterior.
-Tumefacción de la base de la lengua.
-Dificultad para respirar con estridor y ronquido.
-Trombosis por infección de la vena yugular interna.
-Cuello de toro.

• Generalizadas:

-Fiebre reumática.
-Glomerulonefritis aguda (inflamación a nivel del riñón).
-Corea de Sydenham, que es un temblor y alteración del movimiento en relación con algunos casos de fiebre reumática.

Referencias

[1] Protocolo clínico S.E.I.M.C III. Infección de vías respiratorias superiores: faringoamigdalitis.
[2] Batista .N, Bordes .A, Díez. O. Diagnóstico microbiológico de las infecciones del tracto respiratorio superior. Procedimientos en microbiología clínica. 2006.